Depuis quelques semaines, un nouveau chef est en poste à la cafétéria de l’Hôpital Montfort. Fort de plus de 20 ans d’expérience dans le milieu culinaire, Keegan Gilchrist souhaite faire de la nourriture un élément important de la qualité de vie et de l’expérience de la communauté de Montfort.
Chef exécutif depuis plus de 10 ans, il a bâti son parcours dans des environnements variés, allant des restaurants et pubs aux universités, avant de se tourner vers le milieu hospitalier. « J’œuvre dans l’industrie culinaire depuis plus de 20 ans et j’occupe le poste de chef exécutif depuis 10 ans. […] Ces expériences m’ont permis de développer une maîtrise de la production à grande échelle, des banquets haut de gamme et de la restauration de détail », explique-t-il.
Sa passion pour la cuisine est née très tôt, alors qu’il cuisinait et faisait de la pâtisserie avec sa mère. Au fil des années, cette passion est devenue un moteur important de son parcours professionnel. « L’art culinaire est devenu pour moi un véritable moyen de prendre soin des autres. Je crois profondément que bien manger peut apporter du réconfort, créer des moments de bien-être et contribuer positivement au quotidien des gens », confie-t-il.
Une approche axée sur l’humain et le terroir
Ce qui passionne Keegan, c’est la façon dont la nourriture peut rassembler et créer des moments de partage. « J’aime faire découvrir aux gens des nouvelles saveurs, parfois inattendues, et les amener à essayer des aliments qu’ils n’auraient peut-être jamais osé goûter », souligne-t-il. Il voit la cuisine comme « une aventure humaine, un moment de curiosité, de plaisir et de partage ».
Le chef accorde aussi une grande importance aux produits locaux et hyperlocaux. « L’Ontario regorge de produits d’une fraîcheur et d’une qualité remarquable, cultivés et transformés par des gens passionnés, ici même dans nos communautés », explique-t-il. Selon lui, les mettre en valeur permet de célébrer notre terroir et de créer un lien direct entre ceux qui produisent la nourriture et ceux qui la dégustent.
Pourquoi avoir choisi Montfort
Avant de se joindre à l’Hôpital Montfort, Keegan Gilchrist travaillait à l’Université d’Ottawa, où il dirigeait une équipe de 100 cuisiniers et assurait le service traiteur pour des réceptions VIP et des conférences prestigieuses. L’offre alimentaire de l’établissement figurait parmi les meilleures en Amérique du Nord, ayant remporté le prix de la meilleure cafétéria universitaire. Keegan a également été nommé chef de l’année.
Malgré ces réussites, un désir de contribuer autrement s’est imposé. « J’avais parfois le sentiment de servir une clientèle privilégiée », explique-t-il. À Montfort, il voit l’occasion de mettre sa passion au service des patients, des familles et des employés, et de contribuer concrètement à leur mieux-être.
Une vision claire pour la cafétéria
Travailler en milieu hospitalier représente pour lui à la fois un défi et une source de motivation. Son objectif est de créer « un véritable sentiment de fierté, autant pour les employés qui y travaillent que pour ceux qui y mangent ». Il souhaite aussi mettre en valeur l’identité franco-ontarienne et ses racines, tout en offrant une cuisine maison de grande qualité, accessible à tous.
Sa vision repose sur des valeurs claires : qualité, fraîcheur, diversité culturelle et bien-être.
« Je veux offrir des plats faits maison, préparés avec des ingrédients locaux et hyperlocaux », précise-t-il, « en m’assurant que la nutrition et la santé soient au cœur des décisions ».
Des nouveautés déjà au menu
Plusieurs changements sont déjà visibles à la cafétéria. Parmi les premières nouveautés, on retrouve des smash burgers sur pain brioché avec une sauce secrète, ainsi qu’une pâte à pizza maison accompagnée d’une sauce préparée sur place.
D’autres nouveautés sont à venir, et des améliorations sont également prévues pour le bar à salades, le menu déjeuner, le comptoir à sandwichs et les options prêt-à-manger. Préparez-vous! Une grande annonce très attendue sera dévoilée prochainement.
À travers ces nouveautés, Keegan Gilchrist poursuit un objectif simple : « offrir du plaisir, du réconfort et du partage autour de la nourriture », tout en mettant en valeur la qualité et la fraîcheur des produits servis à la communauté de Montfort. N’hésitez pas à venir le rencontrer en personne à la cafétéria, il a toujours à cœur sa passion pour son métier et aime la partager avec les autres.
