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Lorsque Emily est revenue à Ottawa après plusieurs années passées en Colombie-Britannique, elle était en quête de liens et de soutien. Ce qu’elle a trouvé à la Zone d’urgence de santé mentale de l’Hôpital Montfort allait bien au-delà des soins médicaux : c’était un lieu où elle s’est sentie véritablement écoutée, respectée et en sécurité.
Ses expériences antérieures avec les soins en santé mentale l’avaient souvent laissée isolée et anxieuse. En Colombie-Britannique, se souvient-elle, « les services étaient limités et l’environnement pouvait être stressant. Parfois, j’attendais des heures, entourée de personnes en crise. C’était bruyant, avec peu de confidentialité. » Son retour à Ottawa lui a redonné espoir.
Elle a entendu parler de la Zone d’urgence de santé mentale à Montfort par le bouche-à-oreille et les médias sociaux. Après une nuit difficile dans un autre hôpital de la région, Emily a décidé de tenter sa chance à Montfort. La différence fut immédiate. « Je suis entrée et j’ai tout de suite ressenti de l’espoir. Je ne me sentais pas comme une prisonnière, comme c’était le cas chez moi en Colombie-Britannique », raconte-t-elle.
Dès son arrivée, Emily a été frappée par l’atmosphère calme et la chaleur humaine du personnel. Elle a été triée rapidement, a vu une infirmière en quelques minutes et s’est vu offrir une chambre privée avec un lit. « On m’a demandé si je voulais tamiser les lumières ou écouter de la musique. C’était incroyable », se souvient Emily.
« C’était la première fois que je sentais que mon bien-être et confort comptaient vraiment. »
Ce qui a eu le plus grand impact, cependant, c’est l’empathie et le dévouement des infirmières. Une infirmière en particulier a pris le temps de s’asseoir avec Emily, de l’écouter et de lui offrir un véritable réconfort. « Elle est restée avec moi pendant une demi-heure, juste à m’écouter pleurer. Elle se souciait vraiment de moi », dit Emily. « On peut voir que les infirmières et l’équipe ici aiment ce qu’elles font et ont une passion pour leur travail. Ça change tout. »
En tant qu’anglophone, Emily craignait au départ des barrières linguistiques à Montfort, reconnu pour ses services en français, mais elle a été agréablement surprise : « les infirmières m’ont demandé quelle langue je préférais, et tout s’est déroulé en anglais sans aucun problème. Je me suis sentie respectée dans mon choix. Tout m’a été expliqué clairement, et je ne me suis jamais sentie déplacé »
Son expérience à Montfort ne s’est pas limitée aux soins d’urgence — elle a aussi bénéficié d’un suivi. Emily a pu prendre rendez-vous avec un psychiatre pour des consultations de suivi, ce à quoi elle ne s’attendait pas, mais qui l’a profondément rassurée. « Je suis arrivée ici sans soutien, et le fait d’avoir pu établir ce lien m’a beaucoup aidée. »
Même si sa deuxième visite n’a pas été aussi fluide, Emily s’est tout de même sentie en sécurité et bien entourée. « C’est le seul endroit où je sais que je ne peux pas me faire de mal. »
Le conseil d’Emily aux autres est clair : « Dix sur dix, je le recommanderais à toute personne en difficulté. Même si l’attente est parfois longue, au moins on n’est pas dans une salle bondée avec des dizaines de personnes. Si votre première visite n’est pas parfaite, ne l’écartez pas. Chaque visite est différente, mais ici, on se sent écouté et soutenu. »
Son histoire est un puissant rappel que des soins empreints de compassion peuvent faire toute la différence. À Montfort, la Zone d’urgence de santé mentale est bien plus qu’un milieu hospitalier — c’est un espace d’écoute et une source d’espoir pour toute personne en crise.
Quel que soit le problème auquel vous faites face, vous n’êtes pas seul.e. Nous pouvons vous aider à trouver un moyen de traverser vos moments les plus difficiles. Si vous ou quelqu’un de votre entourage avez besoin d’aide, communiquez avec la ligne d’aide en cas de crise suicidaire au 9-8-8, rendez-vous à l’urgence ou appelez le 9-1-1. Pour plus d’informations sur la Zone d’urgence de santé mentale, visitez notre site web.
A Safe Space: Emily’s Story at Montfort’s Mental Health Emergency Zone
When Emily returned to Ottawa after several years in British Columbia, she was searching for connection and support. What she found at Hôpital Montfort’s Mental Health Emergency Zone was more than just medical care—it was a place where she truly felt heard, respected, and safe.
Emily’s previous experiences with mental health care had often left her feeling isolated and anxious. In BC, she recalls, “the services were limited, and the environment could be stressful. Sometimes I’d wait for hours, surrounded by people in crisis. It was loud, with little privacy.” Her move back to Ottawa brought new hope.
She first learned about Montfort’s Mental Health Emergency Zone through word of mouth and social media. After a difficult night at another hospital, Emily decided to give Montfort a try. The difference was immediate. “I walked in and immediately felt hope. It didn’t feel like I was a prisoner, like it did back home in BC,” she says.
From the moment she arrived, Emily was struck by the calm atmosphere and the warmth of the staff. She was triaged quickly, saw a nurse within minutes, and was offered a private room with a bed. “They asked if I wanted the lights dimmed or music on. That was incredible,” Emily remembers.
“It was the first time I felt like my wellbeing and comfort really mattered.”
What made the biggest impact, though, was the empathy and dedication of the nurses. One nurse in particular took time to sit with Emily, listen to her, and offer genuine comfort. “She sat with me for half an hour, just listening to me cry. She really cared,” Emily says. “You can tell the nurses and team here love what they do and have a passion for it. That makes all the difference.”
As an anglophone, Emily was initially worried about language barriers at Montfort, known for its French Language services, but she was pleasantly surprised: “The nurses asked me which language I preferred, and everything was in English without any problem. I felt respected in my choice. Everything was explained clearly, and I never felt out of place.”
Her experience at Montfort was not just about immediate care—it was about ongoing support. Emily was able to connect with a psychiatrist for follow-up appointments, something she hadn’t expected but found deeply reassuring. “I came here with no support, and the fact that I could establish that link helped me a lot.”
Even when her second visit wasn’t as smooth, Emily still felt safe and cared for. “It’s the one place where I know I can’t hurt myself.”
Emily’s advice to others is clear: “Ten out of ten, I would recommend it to anyone struggling. Even if the wait is sometimes long, at least you’re not in a crowded waiting room with dozens of people. If your experience isn’t perfect the first time, don’t write it off. Every visit is different, but here, you feel heard and supported.”
Her story is a powerful reminder that compassionate care can make all the difference. At Montfort, the Mental Health Emergency Zone is more than a healthcare setting—it’s a space for listening and a source of hope for anyone in crisis.
Whatever you’re going through, you are not alone. We can help you navigate your most challenging times. If you or someone you know needs help, contact the suicide crisis helpline at 9-8-8, go to the emergency room, or call 9-1-1. To learn more about the Mental Health Emergency Zone, please visit our website.
