Quand on pense aux soins de santé à l’Hôpital Montfort, les médecins et infirmier·ère.s en première ligne viennent rapidement à l’esprit. Mais derrière chaque diagnostic précis se cache un travail de précision, porté par des expert·e·s aux compétences uniques. Loren Fraser, technologue responsable en médecine nucléaire à Montfort depuis 17 ans, en est un parfait exemple. Son rôle discret, mais essentiel, contribue directement à offrir des soins de qualité aux patient·e·s.
Et non, rassurez-vous, le terme nucléaire dans son titre ne signifie pas que vous allez développer des super-pouvoirs après un examen – bien que Loren admet que c’est l’une des premières questions que l’on lui pose !
Une passion pour l’imagerie médicale et une détermination sans faille
Dès son enfance, Loren a su qu’elle suivrait une voie liée à la médecine. C’est d’ailleurs grâce à sa mère, infirmière, qu’elle a découvert la médecine nucléaire.
‘Ma mère était infirmière et m’a emmené au département de médecine nucléaire dans son hôpital. J’étais intriguée, alors j’ai demandé comment entrer dans ce programme car je voulais obtenir plus d’informations. »
Le conseiller m’a dit de ne pas appliquer parce qu’ils n’acceptaient que deux étudiant·e·s dans toute ma province, au Nouveau-Brunswick. J’ai réagi en me disant : ah ouais ? On me dit de ne pas le faire ? Alors je vais le faire quand même. Et voilà comment je suis entrée dans le programme !
Raconte Loren avec un sourire et sans cacher sa fierté.
Cette détermination l’a menée à Montfort, où elle est arrivée initialement pour enrichir ses compétences en imagerie par résonance magnétique, avant de revenir pour lancer le département de médecine nucléaire.
« Dans le temps, je venais de graduer en résonance magnétique et il y avait un poste à temps plein à Montfort, » se souvient Loren. ‘J’ai donc quitté mon poste dans une clinique privée où je travaillais en médecine nucléaire. Après quelques années, je suis partie à CHEO, mais quand ils ont ouvert le département de médecine nucléaire à Montfort, ils m’ont demandé de revenir pour lancer le programme. »
La médecine nucléaire expliquée simplement
Mais en quoi consiste exactement la médecine nucléaire ? Ce terme peut sembler complexe et même un peu intimidant, mais en réalité, de quoi s’agit-il ? Quelle est la technique utilisée, à quoi sert-elle et comment aide-t-elle à diagnostiquer des maladies ?
« Contrairement aux rayons X ou au CT scan qui examinent l’anatomie, nous, on regarde le fonctionnement du corps. On donne un produit nucléaire au patient, généralement par injection, qui va cibler des tissus spécifiques selon ce qu’on veut observer : le cœur, les os, les reins…
C’est un peu l’inverse d’un rayon X, car c’est le patient qui émet la radiation, pas la machine.
Celle-ci ne fait que détecter le produit nucléaire qui sort du patient, » explique Loren.
Cette approche unique permet une contribution essentielle au diagnostic, en révélant non seulement la structure, mais aussi l’activité des organes.
Des innovations qui changent des vies
Au-delà de son rôle quotidien, Loren est particulièrement fière du programme de grains radioactifs qu’elle a lancé avec son équipe il y a cinq ans à Montfort.
Ce programme, qui implique plusieurs départements de l’hôpital, comme le bloc opératoire, la pathologie, l’échographie et la mammographie, vise à améliorer la prise en charge des cancers du sein difficiles à détecter.
« Pour les patients qui ont un cancer du sein très petit, qu’on ne peut pas palper, on place un grain radioactif à côté. Le grain reste là jusqu’à l’opération, ce qui permet au chirurgien de localiser précisément la masse grâce à un détecteur de radiation.
Cette innovation offre aux patient·e·s plus de flexibilité et de confort.
Avant, ils devaient venir le matin même de la chirurgie pour qu’on leur installe une aiguille avec un grand fil. C’était moins supportable et ça rendait la journée de la chirurgie, déjà stressante, encore plus compliquée. Maintenant, ils peuvent faire installer le grain deux semaines à l’avance.
Une équipe soudée et des interactions mémorables
À Montfort, Loren n’est jamais seule dans son travail. Elle forme avec son collègue Bradley Légère un duo à la fois solide et complice. « Nous sommes deux dans le département, et au fil du temps, on est devenus de vrais amis. Ce qui me motive chaque jour, c’est d’être là pour les patient·e·s et de travailler aux côtés de Brad. On entretient aussi une relation de confiance avec les médecins et les radiologistes qui analysent nos études », confie Loren avec enthousiasme.
Mais ce qui la touche profondément, c’est l’interaction avec les patient·e·s. « Les aider à traverser certains des moments les plus difficiles de leur vie, être une écoute attentive et les accompagner lors de leurs examens, c’est ce qui me touche vraiment. »
Ils ne sont jamais seuls, nous sommes là à chaque étape.
Ces échanges donnent parfois lieu à des moments légers et pleins d’humour. « Quand les patients apprennent qu’ils reçoivent un produit nucléaire, ils me demandent souvent s’ils vont devenir des super-héros comme Hulk ou Spider-Man, ou s’ils vont développer un troisième œil ! Ça me fait toujours sourire. Le mot nucléaire peut inquiéter, mais on prend toujours le temps d’expliquer pour apaiser leurs craintes. »
Avec l’évolution constante de la médecine nucléaire, Loren est optimiste quant à l’avenir de sa profession.
« Malheureusement, on n’a pas toute la technologie à Montfort, mais le domaine évolue rapidement. On développe de plus en plus de produits spécifiques pour le traitement de certains cancers. On peut traiter le cancer et faire des photos avec notre machine pour voir la progression d’une maladie et vérifier si le traitement fonctionne bien. C’est là que ça s’en va : plus de produits, plus spécifiques pour plusieurs types de cancers et de maladies, notamment pour le cancer de la prostate qui ne répond pas à la chimiothérapie. »
Une mère dévouée et une carrière inspirante
En dehors de son travail, Loren est une mère engagée. Avec son conjoint, elle élève ses deux enfants, un garçon de 12 ans et une fille de 6 ans, qui occupent une place centrale dans sa vie. Elle trouve aussi du temps pour s’entraîner, ce qui lui permet de se détendre et de libérer son esprit pendant une demi-heure chaque jour. Mais c’est avant tout sa vie de famille qui la comble et occupe une grande partie de son quotidien.
Grâce à des professionnel·le·s comme Loren, Montfort continue d’offrir des soins spécialisés avec respect et excellence. Son engagement et sa passion pour son métier reflètent notre volonté d’offrir des soins centrés sur la personne et notre communauté où chaque image capturée peut changer une vie.
Merci pour tout ce que tu fais au quotidien Loren !